Pilar Sánchez Cervi

Biografía de Pilar Sánchez Cervi

Hija de Pepe y Araceli y benjamina de una familia de seis hijos, la familiaridad de Pilar Sánchez (Málaga, 6 de enero de 1982) con el deporte ha sido siempre una constante en su vida, bien por el camino que ella misma se labró bien por la observación que desde pequeña tuvo de las actividades de todos sus hermanos. Para bien del hockey nacional, Pilu no siguió los pasos del primogénito y único varón de la saga, José María –actual director técnico de snowboard en la Real Federación Española de Deportes de Invierno–, sino el de algunas de sus hermanas, que jugaban al hockey en el Colegio Público Domingo Lozano, al lado de las instalaciones deportivas de Carranque, y que animaron a nuestra protagonista a probar. Pronto su stick se unió al de ellas en el recibidor de la casa de los Sánchez Cervi.

Fue en 1992, año muy significativo para el hockey nacional por la medalla de oro conquistada por la selección femenina en la Olimpiada de Barcelona, cuando Pilar quedó cautivada por este deporte, aunque justo es reconocer que su hiperactividad infantil casaba con otras disciplinas como el fútbol o la carrera, que también practicó.

Sus capacidades y calidad ante la portería contraria le llevarían en un corto espacio de tiempo del aprendizaje en el colegio al perfeccionamiento ya en el ámbito federado y en el seno del Club de Hockey Benalmádena, donde progresó de la mano de Francisco Serrano, cofundador y director técnico de las escuelas, hasta la temporada 1998-1999, convirtiéndose en una de las jugadoras más prometedoras del panorama nacional y, en consecuencia, vistiendo la camiseta nacional en diversas ocasiones en categorías inferiores con resultados como el 4.º puesto en el Campeonato de Europa Sub-16 de 1998, en Milton Keynes (Reino Unido), la medalla de bronce en el Campeonato de Europa Sub-18 de 2000, en Lyon (Francia), la 10.ª posición en la Copa del Mundo Júnior de Argentina 2001 y el 5.º puesto en el Europeo Júnior de 2002, en Alcalá la Real.

La imparable proyección de la defensa lateral izquierda andaluza –con un altura de 166 centímetros y un peso en forma de 58 kg– le proporcionó la oportunidad de dar un importante cambio a su vida en 1999, cuando la Real Federación Española de Hockey le ofertó una beca para vivir en la Residencia Joaquín Blume y entrenar en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, bajo la supervisión de los técnicos nacionales. Aquel tren no quiso dejarlo pasar y, con el consentimiento paterno –en Madrid, además, ya vivían dos de sus hermanas–, Pilu aterrizó en la capital para encarar la campaña 1999-2000, aunque sus visitas a Andalucía fueron frecuentes toda vez que ese curso fichó por dos años por el CD Universidad de Sevilla, con el que jugó las dos temporadas en División de Honor.

La aportación de la malagueña al club hispalense, dirigido por Diego Cabezas, contribuyó a que en 2000 se aupara al 6.º puesto de la liga y que, en la especialidad de hockey sala, las sevillanas se proclamaran campeonas de España en 2000 y se hiciesen con la medalla de bronce estatal en 2001, así como con el 8.º puesto en la Copa de Europa de 2001. Pese a todo, al término de la liga 2000-2001 el equipo andaluz descendió a Primera División y Pilu, ya plenamente integrada en la vida madrileña, se vinculó al Club de Campo Villa de Madrid –siguiendo el mismo recorrido que otras dos andaluzas, Mónica Rueda y Yurena Panadero–, donde llegaría a jugar 11 temporadas, de 2001-2002 a 2011-2012, cubriendo en la formación capitalina los mejores años de su trayectoria deportiva.

Con el Club de Campo, se impuso en 6 ediciones del campeonato de liga de División de Honor (2004, 2007, 2009, 2010, 2011 y 2012) y otras tantas de la Copa de la Reina (2006, 2008, 2009, 2010, 2011 y 2012), así como en 7 campeonatos de España de sala (2004, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011 y 2012). En competiciones continentales, en el principal torneo, la Copa de Europa (EuroHockey Club Champions Cup), se proclamó subcampeona en 2008 y 4.ª clasificada en 2012, mientras que en la Recopa de Europa levantó el trofeo como campeona en 2007 y perdió la final en 2009. En sala, fue subcampeona en las ediciones de 2008 y 2010 de la Copa de Europa de Clubes y en 2005 ganó el Trofeo de Campeones, la segunda competición europea bajo techo.

Coincidiendo con Yurena Panadero, compañera durante estos once años en Madrid, en la temporada 2012-2013 Pilar Sánchez decidió dar un cambio de aires a su singladura deportiva y, mientras la isleña marchaba a Australia, nuestra biografiada formalizaba contrato por el Der Club an der Alster, campeón de la liga alemana en 2011. En el club de Hamburgo, Pilu jugó a las órdenes de Jens George y con el número 17 a la espalda durante tres campañas, en las que se aupó en dos ocasiones a la 3.ª plaza de la Bundesliga (2012-2013 y 2013-2014) y una vez a la 7.ª (2014-2015).

De forma paralela a esta exitosa trayectoria en el ámbito de clubes, Pilar Sánchez amplió con el equipo nacional el vínculo iniciado en categorías inferiores y actuó un total de ocho años (112 veces internacional) en la selección española absoluta, desde 2005 a 2012. Debutante en el Desafío de Campeones (Champions Challenge) –torneo inmediatamente inferior al Trofeo de Campeones– celebrado en 2005 en Virginia Beach (Estados Unidos) y en el que España ocupó la 6.ª y última posición, dos logros sobresalen en su hoja de servicios patrios: la participación en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y el 4.º puesto en la Copa del Mundo de 2006 en Madrid.

En lo que respecta a las Olimpiadas, cuyo billete el equipo español obtuvo al ganar el dificultoso Preolímpico de Bakú (Azerbaiyán) –batiendo en la final a la formación anfitriona (2-3)–, el seleccionador nacional Pablo Usoz convocó a nuestra biografiada junto a María Jesús Rosa, Julia Menéndez, Rocío Ybarra, Bárbara Malda, Silvia Muñoz, Silvia Bonastre, María Romagosa, Marta Ejarque, Nuria Camón, María López, Montse Cruz, Esther Termens, Gloria Comerma, Georgina Oliva y las andaluzas Raquel Huertas y Yurena Panadero (reserva).

Con una docena de países en liza y un exigente sistema de competición –los dos primeros equipos de cada uno de los dos grupos pasaban directamente a semifinales–, el conjunto español quedó emplazado en el 4.º puesto del grupo A luego de caer derrotado ante China (0-3) –en el debut del 10 de agosto–, Australia (1-6) y Holanda (0-2) –en el quinto y último encuentro de la primera fase, el día 18– e imponerse a Corea del Sur (2-1) –con gol de Pilu– y Sudáfrica (1-0). Para clausurar el paso por Pekín 2008, España batió por la 7.ª posición a la selección de Estados Unidos (3-2), el 20 de agosto.

Refiriéndonos a la Copa del Mundo, el debut de la andaluza no pudo ser más feliz, pues se produjo en el certamen de 2006 llevado a cabo del 27 de septiembre al 8 de octubre en “su” Club de Campo de Madrid, donde las españolas culminaron una durísima preparación con la mejor posición de siempre (4.ª, luego superada en 2018) de un equipo español en la máxima competición universal femenina del hockey, luego de caer en la lucha por la medalla de bronce frente a las argentinas (0-5). Cuatro años después, en 2010, Pilu repitió comparecencia en la World Cup, celebrada en Rosario (Argentina), con peor fortuna: 12.º y último puesto.

Asimismo, la malagueña fue internacional en cuatro ediciones del Campeonato de Europa –Dublín 2005, Mánchester 2007, Ámsterdam 2009 y Mönchengladbach 2011–, las cuatro saldadas con idéntico resultado para las españolas, la 4.ª posición, siendo Inglaterra en todas ellas quien las privó de la medalla de bronce. En torneos internacionales, participó por primera y única vez en el Trofeo de Campeones en 2007, en Quilmes (Argentina) –puesto 6.º y último–, y estuvo en el Desafío de Campeones de Ciudad del Cabo 2009 (4.º) y Dublín 2011 (4.º).

La única presea internacional por selecciones de la andaluza vino en una especialidad, el hockey sala, en la que siempre se mostró igualmente competitiva. Sucedió en el Campeonato del Mundo de 2007, disputado en Viena (Austria) y saldado con triunfo de Holanda y medalla de plata para España, que perdió la final ante las neerlandesas por 2-4.

En marzo de 2012, Pilu anunció su retirada de la selección española al regreso del Preolímpico celebrado en Amberes (Bélgica), en el que España obtuvo la medalla de bronce al ganar a Rusia (5-1) en la final de consolación, pero fracasó en el intento de lograr la clasificación para los Juegos de Londres, que era el objetivo perseguido y anhelado. Empero, la malagueña, como ha quedado señalado, prolongó durante tres campañas el disfrute del hockey como jugadora de club en Alemania hasta la despedida definitiva del alto nivel en 2015, con 33 años.

En el país teutón se casó con Oliver Markowsky –tienen dos hijas, Carla y Lena– y se quedó a vivir en Hamburgo. Persona ordenada y disciplinada, de carácter tranquilo, Pilar Sánchez logró compatibilizar la dedicación sacrificada y a veces exclusiva del deporte con la formación académica y se graduó en Magisterio, especialidad Educación Infantil, cuyo ejercicio desempeña en un centro bilingüe.

Biografía extraída del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Díaz García y José Manuel Rodríguez Huertas, y actualizada a 27 de noviembre de 2020