Andrés Jiménez Fernández

Biografía de Andrés Jiménez Fernández

Grande del deporte andaluz (Premio Andalucía de los Deportes en 1986) y figura del baloncesto nacional durante tres lustros, Andrés Jiménez fue uno de aquellos ya legendarios jugadores que dieron a España la primera medalla olímpica en el deporte de la canasta: la plata de Los Ángeles 1984.

El mejor baloncestista que ha dado Andalucía nació el 6 de junio de 1962 en Carmona (Sevilla), en cuyo Colegio Público Beato Juan Grande comenzó a jugar al baloncesto a la edad de 14 años por mediación de su maestro de Educación Física, Pepe Rivas. Desde el principio destacó por su estatura y su capacidad natural para el juego, de forma que se incorporó al CB Carmona casi de inmediato.

Militando en el club del pueblo, participó en una operación altura organizada por la Federación Española de Baloncesto en Badajoz de la cual emanó una oferta para vivir en Badalona y jugar en el Círculo Católico, cuyo primer equipo se denominaba Cotonificio de Badalona por motivos de patrocinio. Aquella propuesta fue, obviamente, aceptada y en 1978 el carmonense hizo las maletas para marcharse a Cataluña. Él no lo sabía entonces, pero aquel viaje solo sería de ida.

A las órdenes del técnico Aíto García Reneses, jugó en el club badalonés un total de 5 temporadas (1978-1979 a 1982-1983) siempre en Primera División –por entonces la máxima categoría nacional–, con logros tan destacados como la 3.ª posición en la liga de 1982 o la clasificación para las semifinales de la Copa Korac en 1979.

En 1983 se instauró la Liga ACB y el Círculo Católico cedió su plaza federativa en la nueva máxima competición nacional por cuestiones económicas –Cotonificio concluyó su apoyo–, lo que motivó la marcha de todos los jugadores. En el caso de nuestro protagonista, el desplazamiento fue nulo, pues fichó por el Club Juventud de Badalona siguiendo los pasos de su entrenador en el Círculo, García Reneses, con el que siempre le ha unido un fuerte vínculo profesional y personal.

La etapa del sevillano en la Peña duró 3 campañas (1983-1984 a 1985-1986) y fue ciertamente exitosa en el plano colectivo, contribuyendo junto a jugadores como Jordi Villacampa o José Antonio Montero a llevar al equipo al subcampeonato de la Copa del Rey en 1985 y 1986 y de la liga en 1985. Pero también fue un periplo de crecimiento personal pues Jiménez se transformó en un jugador determinante. Sus 2,05 metros de altura, potencia, capacidad de llegada desde el exterior a la zona, gran tiro a media distancia y excelentes movimientos e inteligencia bajo los aros le convirtieron en el mejor pívot bajo español junto a Fernando Martín.

La alianza con García Reneses se rompió transitoriamente en la campaña 1985-1986 debido a la marcha de este al FC Barcelona. No obstante, tras esa temporada –el Juventud terminó 3.º en la Liga ACB con Miguel Nolis dirigiendo desde el banquillo– y cumplido el contrato con el club badalonés, Jiménez volvió a estar a las órdenes de Aíto en el ejercicio 1986-1987 al materializar su fichaje por el Barcelona, club donde a la postre concluyó su vida deportiva al cierre del curso 1997-1998, viviendo y contribuyendo a una gran época de la sección de baloncesto del club barcelonista.

Con los colores azulgranas y a lo largo de 12 campañas, al lado de jugadores reconocidos como Epi, Sibilio, Solozábal o Audie Norris, el andaluz acumularía un impresionante palmarés, cifrado en 7 triunfos en la Liga ACB (1987, 1988, 1989, 1990, 1995, 1996 y 1997), 4 en la Copa de Rey (1987, 1988, 1991 y 1994), 1 en la Supercopa de España (1988) y 1 en la Copa Korac (1987), quedándole como asignatura pendiente la Copa de Europa, la principal competición continental de clubes a cuya final llegó en 4 ocasiones (1990, 1991, 1996 y 1997), sin que la victoria le sonriese. Asimismo, hay que reseñar que participó en el All-Star de 1987, en Vigo, y en el Open McDonald`s –contra equipos de la NBA– de Roma 1989, Barcelona 1990 y Paris 1997.

Significar en esta trayectoria que en la temporada 1988-1989 inició su transformación en jugador más exterior, pasando a ocupar la posición de ala-pívot o tres, en lugar de la de pívot bajo o cuatro en la que había actuado hasta entonces. Una evolución en el juego que le transformó en un jugador igualmente decisivo por la escasez de rivales de envergadura que se aplicasen en dicho rol en la liga española.

El 9 de junio de 1998, con 473 partidos disputados en el campeonato nacional de liga, anunció su retirada como jugador, la cual se hizo efectiva el 13 de septiembre de 1998 con un maravilloso homenaje del baloncesto español y concretamente de la afición barcelonista, que asistió a la retirada de su camiseta n.º 4. Dicha camiseta pende del techo del Palau Blaugrana de Barcelona.

En el ámbito de selecciones, el sevillano entró en la órbita del equipo nacional durante la primera temporada en el Cotonificio, debutando en el Campeonato de Europa juvenil de 1979, celebrado en Damasco (Siria) y donde España se alzó con la medalla de bronce. Posteriormente, promocionó a la selección júnior dirigida por Ignacio Pinedo, formando el cuarteto de pivotes con Fernando Martín, Miguel Ángel Pou y Juan Pagés. Fue 19 veces internacional en el combinado juvenil y 17 en el júnior.

De forma natural llegó a la selección absoluta a cuyo cargo estaba Antonio Díaz-Miguel. Debutó en ella en un torneo amistoso celebrado en julio de 1982 en Palma de Mallorca, como preparación para el posterior Campeonato del Mundo. Sus primeros minutos con la camiseta nacional datan del 22 de julio, en partido contra Cuba. A ese primer encuentro prosiguieron otros 185, para un total de 186 internacionalidades absolutas, fraccionadas en 4 campeonatos del mundo (4.º en Colombia 1982, 5.º en España 1986, 10.º en Argentina 1990 y 10.º en Canadá 1994), 5 campeonatos de Europa (medalla de plata en Francia 1983, 4.º en Alemania Federal 1985, 4.º en Grecia 1987 e incluido en el quinteto ideal, 5.º en Yugoslavia 1989 y 5.º en Alemania 1993) y 3 Juegos Olímpicos. En resumen, todos los grandes campeonatos disputados por España desde 1982 a 1994, a excepción del Eurobasket de Italia 1991.

La primera participación olímpica de Andrés Jiménez fueron los Juegos de Los Ángeles 1984, a los que la selección española acudió gracias a haber logrado la clasificación en el Preolímpico celebrado en Francia en el mes de mayo, también con Jiménez en el equipo. En la ciudad más conocida de California, el sevillano compartió equipo con Epi, Beirán, Corbalán, José Luis Llorente, Romay, De la Cruz, López Iturriaga, Margall, Fernando Arcega, Solozábal y Fernando Martín, un combinado que, tras el asombro inicial de entrar en el vestuario que durante la temporada utilizaban los Lakers en el Forum de Inglewood, llegó el 10 de agosto a la finalísima ante los Estados Unidos de Jordan, Ewing, Mullin y Perkins y, luego de caer claramente (65-96), conquistó una ya mítica medalla de plata.

Antes de eso, los españoles habían derrotado al “ogro” yugoslavo en semifinales (74-61), a Australia en cuartos (101-93) y, en el grupo B de la primera fase, a Canadá (83-82), Uruguay (107-90), Francia (97-82) y China (102-83), perdiendo solo con los anfitriones (68-101), que también les tocaron en suerte en la ronda inicial.

Cuatro años después y tras el exitoso Preolímpico de Holanda en julio, en los Juegos de Seúl 1988 Jiménez era uno de los líderes de un conjunto –Díaz-Miguel decía de él que era «un jugador fundamental en el esquema del equipo»– que mantenía a Llorente, Solozábal, Epi, Margall y Fernando Arcega, y que daba la bienvenida a Montero, Biriukov, Villacampa, Andréu, Ferrán Martínez y Antonio Martín. Tras un debut imposible –18 de septiembre, ante Estados Unidos (53-97)–, cuatro triunfos en el grupo B de la primera fase –frente a Egipto (113-70), China (106-74), Canadá (94-84) y Brasil (118-110), con 27 tantos de Jiménez– dieron el pase a cuartos de final, donde Australia (74-77) cerró el camino a las medallas.

Las derrotas posteriores en la fase de consolación ante Canadá (91-96) y Puerto Rico (92-93) –pese a los 31 puntos de Jiménez– llevaron a España a la 8.ª plaza.

Y para terminar, Barcelona 1992, los Juegos más agrios para el baloncesto español. Jiménez y Epi, supervivientes de 1984, formaron equipo con Villacampa, Biriukov, Herreros, Rafael y Tomás Jofresa, José Ángel Arcega, Xavi Fernández, Orenga, Andréu y Aldama. Una mala primera fase –cayeron ante Alemania (74-83), Croacia (79-88) y Estados Unidos (81-122) y vencieron a Brasil (101-100)– llegó al clímax con la vergonzante derrota por 20 puntos (63-83) ante un equipo aficionado como era Angola, que dejó al equipo español como 5.º clasificado del grupo A y fuera de los cuartos de final, relegado a luchar por una 9.ª plaza que logró tras imponerse a Venezuela (95-81), primero, y a Angola (78-75), después.

A su retirada como profesional del baloncesto, Andrés Jiménez permaneció en Barcelona, ciudad en la que había hecho ya su vida, y montó un negocio de antigüedades y una agencia inmobiliaria, actividades que ha compaginado con su faceta artística de dibujante de comics, bajo el seudónimo de Jimix. Al margen de ello, ha continuado ligado al baloncesto a través de la Federación Española de Baloncesto como miembro de la Comisión Antidopaje y ha colaborado desde su constitución con la Asociación de Baloncestistas Profesionales.

En 1992, le fue concedida la Medalla de Andalucía y en 1998 ingresó en la Real Orden del Mérito Deportivo, en la categoría de medalla de oro. Su Carmona natal le sigue recordando como uno de sus personajes más ilustres, merecedor de que el pabellón de deportes municipal lleve su nombre.

Por último, hacer constar que Andrés tiene dos hermanos, los cuales también han sido profesionales del baloncesto y desarrollaron sus carreras deportivas en Cataluña. Francisco José, el mayor, llegó al 1,96 m de altura y jugó como escolta en el Juventud de Badalona. Clara, la menor (1965), fue pívot internacional con la selección española absoluta en 53 ocasiones (1985 a 1987), llegando a participar en dos campeonatos de Europa.

Biografía extraída del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Díaz García y José Manuel Rodríguez Huertas, y actualizada a 10 de noviembre de 2020