Carlos David Machado Sobrados

Biografía de Carlos David Machado Sobrados

Si el granadino Roberto Casares está considerado por muchos el jugador nativo más importante de la historia del tenis de mesa español, otros tantos confieren tal distinción al cordobés Carlos Machado, quien responde a tales consideraciones con hechos tan rotundos como haber superado en títulos nacionales al propio Casares y a José María Palés y haber sido el primero –excepción hecha del nacionalizado He Cheng Zhiwen– en figurar entre los 100 primeros jugadores del ranking mundial, hito que en 2017 igualó el también andaluz Álvaro Robles.

Carlos nació el 18 de junio de 1980 en Priego de Córdoba en el seno de una familia numerosa donde el tenis de mesa se ha vivido y se vive con pasión. Hijo de Manuel e Isabel, y menor de seis hermanos –Maribel, Manuel, Miguel Ángel, Jesús y José Luis son los mayores–, gusta de mantener las raíces, motivo por el cual siempre ha jugado en el club de su localidad de origen y sigue residiendo en ella, en el número 4 de la calle Concha Lagos. Obviamente en Priego llevó a cabo su formación académica obligatoria, estudiando primaria en el Colegio Camacho Melendo y secundaria y bachiller en el Instituto Álvarez Cubero, en tanto que los estudios en Ciencias Empresariales los comenzó en la Universidad de Córdoba, si bien al poco tiempo los abandonó para dedicarse profesionalmente al tenis de mesa.

Devoción, dedicación y profesión. El tenis de mesa ha ocupado gran parte de la vida de Carlos desde que con 7 años comenzó a jugar en el pabellón de Priego –en una mesa a medida, pues era muy bajito de niño– bajo la atenta mirada del marido de su hermana mayor, Luis Calvo Ruescas, entrenador incombustible y entregado a este deporte que desde aquel lejano año de 1987 a la actualidad ha formado con nuestro protagonista un binomio inseparable.

Tras dos campañas de aprendizaje, en 1989, con 9 años, Carlos Machado se estrenó en competición oficial con el Club Confecciones Rumadi, entidad que en la temporada 1993-1994 pasó a llamarse Club Priego Tenis de Mesa –ese año ascendió a División de Honor, actual Superdivisión– y que actualmente se denomina Cajasur Priego Tenis de Mesa. Nunca ha abandonado nuestro biografiado la disciplina de esta señera entidad andaluza, habiendo formado parte del primer equipo desde octubre de 1994 –debutó en la máxima categoría del tenis de mesa nacional con solo 14 años– y contribuido con su juego a los éxitos que engalanan la época dorada del club: 6 títulos de liga de la Superdivisión (2012, 2013, 2014, 2018, 2019 y 2020) más 3 subcampeonatos (2015, 2016 y 2017, todos por detrás del UCAM Cartagena) y 7 triunfos en la Copa del Rey (1998, 2003, 2007, 2011, 2012, 2018 y 2020), además de haber alcanzado los cuartos de final de la ETTU Cup, segunda competición europea en importancia, en 2019.

Paralelamente a su importante trayectoria de club, individualmente y en el Campeonato de España el palista cordobés ha destacado desde que era un niño, enlazando título tras título en todas las categorías de promoción –2 veces campeón nacional alevín (1991 y 1992), una vez campeón infantil (1994), 2 veces campeón cadete (1994 y 1995), una vez campeón juvenil (1997) y una vez campeón sub-21 (1999)– y ratificando en la absoluta su supremacía con 11 triunfos individuales, cifra récord: Cartagena 2001, Ceuta 2004, Cartagena 2006, Burguillos 2008, Collado Mediano 2009, Antequera 2010, Almería 2011, Almería 2012, Pontevedra 2013, Antequera 2014 y Antequera 2018. Solo ha perdido tres finales, las de Blanes 2016 y Almería 2017, siendo derrotado por los también andaluces Jesús Cantero y Álvaro Robles, respectivamente, y la de Granada 2020, ante Endika Díez.

Para redondear el palmarés nacional, a los once entorchados y tres subcampeonatos en solitario hay que unir la victoria en dobles en 2006, haciendo pareja con su hermano José Luis, y cinco medallas de plata: Santiago de Compostela 2003, Ceuta 2004, Borges 2005, Murcia 2007 y Collado Mediano 2009, formando dúo con José Luis Machado (2003, 2005 y 2007), Víctor Sánchez (2004) y Álvaro Robles (2009).

Como no podía ser de otra forma, su talento, calidad y resultados le abrieron de forma natural las puertas del equipo nacional cuando solo contaba con 15 años, comenzando el año de 1995 a labrarse un muy digno palmarés allende nuestras fronteras. Más que digno, notable, haciendo olvidar en algunas temporadas la diferencia existente entre el nivel competitivo del tenis de mesa español y el de las naciones punteras de este deporte.

De todos sus éxitos y citando palabras del jugador, destacamos la medalla de bronce en dobles en el Campeonato de Europa, tres preseas en los Juegos Mediterráneos y la medalla de plata en el Torneo Mundial de Clasificación Olímpica de 2012, que le concedió el honor de viajar a los Juegos Olímpicos de ese año.

Pormenorizadamente y por eventos, hay que reseñar que Carlos Machado ha participado en 18 ediciones del Campeonato del Mundo, ocho de ellas específicas para equipos nacionales: Kuala Lumpur 2000 (España terminó en el puesto 21.º), Doha 2004 (18.º), Bremen 2006 (26.º), Guangzhou 2008 (15.º), Moscú 2010 (15.º), Dortmund 2012 (21.º), Kuala Lumpur 2016 (29.º) y Halmstad 2018 (33.º) –solo se perdió Tokio 2014.

En el Mundial convencional, Machado debutó en Eindhoven 1999, en Holanda, con 19 años, y posteriormente ha participado en Osaka 2001, París 2003, Shanghái 2005, Yokohama 2009, Róterdam 2011, París 2013, Suzhou 2015, Düsseldorf 2017 y Budapest 2019, estando ausente únicamente de Zagreb 2007. Nunca ha logrado superar la ronda de dieciseisavos de final, habiendo sido eliminado en dicha fase –por tanto, puesto 17.º– en seis ocasiones en dobles (2001, 2005, 2009, 2011, 2013 y 2015) y en tres en dobles mixtos (2009, 2011 y 2015). En individuales, su recorrido más largo ha sido llegar a 1/32 de final en 2011, habiendo caído en el resto de intervenciones en la ronda preliminar o en la primera fase (1/64). Como último dato dentro del Mundial, hay que aportar que en 2001 formó parte del combinado español que concluyó en 24.ª posición por equipos, siendo este el último campeonato en el que dicha prueba colectiva se disputó de forma conjunta a los torneos individuales o por parejas.

Pasando al ámbito continental, el palista cordobés debutó en el Campeonato de Europa en el certamen de 1998, llevado a cabo en Eindhoven (Holanda), y desde entonces su inscripción ha sido formalizada en todas las ediciones celebradas salvo Alicante 2018 –por una rotura del bíceps femoral–, totalizando 17 presencias. Amén del debut, ha competido en Bremen 2000, Zagreb 2002, Courmayeur 2003, Aarhus 2005, Belgrado 2007, San Petersburgo 2008, Stuttgart 2009, Ostrava 2010, Gdansk-Sopot 2011, Herning 2012, Schwechat 2013, Lisboa 2014, Ekaterimburgo 2015, Budapest 2016, Luxemburgo 2017 y Nantes 2019.

De sus prestaciones en la máxima cita continental descuella de forma abrumadora la medalla de bronce obtenida en 2013 en Austria en la prueba de dobles, haciendo pareja con He Zhiwen, metal que representa el único podio masculino obtenido por el tenis de mesa español en un Europeo absoluto. Además, por equipos, Machado jugó un papel decisivo en la mejor actuación de siempre del combinado nacional, escenificada en el Campeonato de Europa específico para equipos celebrado en 2014 en la capital de Portugal y donde España fue campeona de grupo en la primera fase –habitual criba en los otros certámenes en los que ha competido en la Championships Division– y accedió por primera vez a cuartos de final. La derrota ante Suecia en dicha fase le relegó a una, pese a todo, memorable 8.ª posición.

Continuando con el repaso al extenso currículum de nuestro biografiado –más de veinte años en la elite dan para mucho– y dejando para el final sus “coqueteos” con los Juegos Olímpicos, conviene reseñar que el cordobés ha estado presente en otros Juegos, tales son los Juegos Europeos de Bakú 2015 –9.º por equipos y eliminado en 1/32 de final en individuales– y los Juegos Mediterráneos, competición esta con la que guarda una excepcional fidelidad, no en vano ha formado parte del equipo español en Túnez 2001, Almería 2005, Pescara 2009 y Mersin 2013. En cuatro participaciones, Machado ha conquistado tres medallas: plata en dobles en 2005, bronce en individuales en 2009 y bronce por equipos en 2013.

Además de la prolongada y continuada intervención en todos los campeonatos habidos y por haber, Carlos ha sido y es un habitual competidor en el calendario de principales torneos sancionados por la federación internacional (ITTF), el Pro Tour, en el que debutó en 1998 durante el torneo de Jinan (China). Desde entonces, esta ha sido su principal fuente de puntos para ir escalando puestos en el ranking mundial, “haciendo cima” en diciembre de 2010 cuando se situó en la 57.ª plaza, que hasta ahora representa el puesto más elevado alcanzado por un español nativo.

Entre sus éxitos en el Pro Tour, señalar que en 2015 se proclamó junto a Juanito campeón de dobles en los Internacionales de España celebrados en Almería y que, en individuales, posee dos subcampeonatos, el primero en el Abierto Hassan II de Rabat (Marruecos) de 2009 y el segundo en el Abierto de Chequia de 2013, disputado en Olomouc.

Nombrado hijo predilecto de Priego de Córdoba en 2002, el primer intento consistente de Machado por clasificarse para los Juegos Olímpicos data de 2004, cuando el seleccionador nacional Zhang no lo convocó al Preolímpico continental individual y sí al específico de dobles, con seis plazas en juego. No obstante, al cordobés –con Juanito– le faltó superar una ronda ya que perdió en octavos de final. Cuatro años más tarde, de nuevo los octavos de final significaron el final del recorrido de Carlos en el Preolímpico mundial de Budapest, ya en individuales.

Si Atenas 2004 y Pekín 2008 fueron al final un sueño irrealizable para el prieguense, los Juegos de Londres 2012 vinieron a reconocer el trabajo y la dedicación de este deportista ejemplar que se ganó su lugar entre los mejores del mundo tras un proceso clasificatorio con suspense. Cuartofinalista en abril en el Torneo Europeo de Clasificación Olímpica de Luxemburgo –solo los tres primeros recibían el pasaporte olímpico–, se ganó el derecho a acudir a la última oportunidad, el Torneo Mundial de Catar, donde una actuación sensacional le llevó a la final del 13 de mayo –ante el portugués Tiago Apolonia, que ganó el último partido– y a adjudicarse una de las dos plazas en litigio.

Así, el 28 de julio de 2012, Carlos Machado se unió al privilegiado grupo de deportistas andaluces olímpicos al saltar a la pista del Excel de Newham para disputar su partido de 1.ª ronda de individuales del torneo olímpico de tenis de mesa ante el nigeriano Quadri Aruna, quien le derrotó por 2-4 (11-6, 6-11, 11-3, 11-13, 8-11 y 6-11) en lo que supuso una pequeña decepción para nuestro protagonista, que esperaba avanzar más en la competición.

Por último, en 2016, Machado volvió a intentar el asalto a las Olimpiadas, pero el objetivo de estar en Río de Janeiro terminó abruptamente al perder en la primera ronda del Preolímpico Europeo de Halmstad (Suecia).

Casado con Mari Carmen y padre de dos hijas, Julia y Martina, el campeonísimo Carlos Machado Sobrados continúa a sus 40 años jugando al tenis de mesa en el más alto nivel, aunque ya sólo como integrante de “su” Cajasur Priego, pues en febrero de 2020 anunció su retirada de la selección española absoluta. Compromisos y responsabilidades que en las campañas 2015-2016 y 2016-2017 compatibilizó con viajes a Francia para competir en la primera división de ese país, la Pro A, defendiendo los colores del Jura Morez TT, donde curiosamente tuvo como compañero de equipo a su “verdugo” en Londres 2012, Aruna.

Biografía extraída del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Díaz García y José Manuel Rodríguez Huertas, y actualizada a 10 de diciembre de 2020