Kevin López Yerga

Biografía de Kevin López Yerga

Mediofondista de referencia en España en la última década –fue poseedor del récord nacional de 800 metros tras correr en 1:43.74 el 20 de julio de 2012 en el Estadio Luis II de Mónaco; batido justo seis años después en la misma pista por el leonés Saúl Ordóñez (1:43.65)–, Kevin ha estado presente en casi todas las grandes competiciones internacionales desde 2010, incluidos dos Juegos Olímpicos, aunque nunca ha logrado acceder a la final cuando el rango de la competición ha sido universal.

Hijo de José y María del Mar, nació el 12 de junio de 1990 en la localidad sevillana de Lora del Río, donde creció al lado de sus hermanos –Kevin es el segundo de tres, siendo José Luis el mayor y Julián el menor–, se formó académicamente en el Colegio Virgen de los Reyes –primaria– y el Instituto Al-Lawra –secundaria– y, fundamentalmente, se inició en el atletismo. Sucedió en 1999, cuando el pequeño Kevin, con apenas 9 años, fue cogiéndole el gustillo a correr compitiendo en pruebas populares y entrenando junto a su padre en el ribereño circuito de la Dehesa de la Matallana.

Tras tres años de aprendizaje artesanal, en abril de 2002 se afilió al Club Atletismo Guillena y descubrió la carrera en la pista en competiciones provinciales. No obstante, en octubre de ese mismo año, durante una carrera conmemorativa del décimo aniversario de la Expo’92, se produjo un hecho decisivo en la trayectoria de Kevin tal fue conocer al entrenador Paco Gil Torres, con el que desde ese momento empezó una magnífica relación profesional que se mantiene en la actualidad. El acceso al grupo de entrenamiento del excelente técnico sevillano trajo además parejo el ingreso en el Club Atletismo Chapín de Jerez de la Frontera en la temporada 2002-2003.

Así las cosas, el talento del menudo pero rapidísimo deportista empezó a darse a conocer en 2005 cuando se proclamó subcampeón de España cadete al aire libre en 3.000 metros lisos, en Torrent (Valencia). Por entonces, ya cursaba en Sevilla los estudios de Técnico Superior en Sistemas de Telecomunicaciones e Informáticos en el Instituto de Enseñanza Secundaria Albert Einstein.

Al año siguiente, en Orense, en el Campeonato de España juvenil al aire libre y con los colores de su nuevo club, el Bahía de Algeciras, volvió a hacerse con la medalla de plata en 3.000, pero puso la primera pica en el que había de ser su terreno, los 800 metros, alzándose con el triunfo, si bien en 2007 todavía dudaba cuál sería su distancia pues ese año en el Nacional juvenil fue medalla de plata en 1.500 tanto en el certamen en pista cubierta, en Zaragoza, como al aire libre, en Avilés.

Mientras en su vida “civil” se decidía por matricularse en Fisioterapia en la Universidad de Sevilla –no ha terminado tales estudios por la dedicación al atletismo–, con las zapatillas puestas sus preferencias le encaminaron hacia la prueba de las dos vueltas al estadio, evidenciando los resultados el acierto de la elección. Resultados como el triple entorchado nacional júnior en 800 metros logrado en Vitoria 2008 –con la camiseta del Puerto de Alicante–, Calviá 2009, al aire libre, y San Sebastián 2009, en sala.

Ese año de 2009, nuestro protagonista fichó por el Playas de Castellón, club en el que permaneció tres temporadas (hasta 2011 inclusive) y con el que en 2009 y 2010 se impuso en la prueba de 800 metros en el Campeonato de Europa de Clubes, celebrado en Castellón y Villa Real de San Antonio (Portugal), respectivamente. Esta referencia exterior nos permite introducir la trayectoria internacional del sevillano durante las categorías de promoción, la cual se inauguró en 2007 con la convocatoria para el Campeonato del Mundo juvenil disputado en Ostrava (República Checa) y donde se clasificó 20.º en 1.500 metros.

En 2008, acudió al Mundial júnior al aire libre, en la ciudad polaca de Bydgoszcz –23.º en 800 metros–, y en 2009 debutó, y ¡de qué forma!, en el Campeonato de Europa júnior al aire libre, obteniendo un sensacional triunfo –medalla de oro– en la final de 800, en Novi Sad (Serbia).

De esta forma, con todas las miradas puestas en él, Kevin López encaró en 2010 el esperado paso a la categoría absoluta, eso sí, alternando la participación en pruebas nacionales para promesas durante las campañas de 2010 –subcampeón de España de 1.500 al aire libre en Calviá– y 2011 –campeón de España de 800 en sala en Sevilla y al aire libre en Andújar (Jaén).

Ciertamente hay que afirmar con rotundidad que las esperanzas depositadas en aquel loreño campeón de Europa júnior se han ido viendo cumplidas con el paso de las temporadas pues desde dicho año de 2010 ha sido dominador casi absoluto de la prueba de 800 metros en el ámbito doméstico, otorgando poco margen a sus adversarios. Prueba de ello, en los campeonatos de España atesora 11 medallas de oro en dicha distancia. En pista cubierta, ha sido campeón consecutivamente en Sabadell 2012, Sabadell 2013, Sabadell 2014, Antequera 2015, Madrid 2016 y Salamanca 2017. Mientras, en el certamen al aire libre, ha unido a su primera medalla (plata en Barcelona 2009) las de oro en Avilés 2010, Málaga 2011, Alcobendas 2013, Alcobendas 2014 y Castellón 2015.

La consistencia y calidad mostradas y demostradas por el mediofondista sevillano en el calendario doméstico ha tenido obviamente un reflejo en el ámbito internacional, tanto en los grandes campeonatos como en los principales mítines atléticos, entorno en el que su presencia es habitual. Sin embargo, nótese en la lectura del consiguiente palmarés que el atleta andaluz ha obtenido todas sus medallas internacionales en el ámbito europeo y, como absoluto, únicamente en pista cubierta.

Qué duda cabe que su prueba predilecta, los 800 metros, es una de las más reñidas del calendario mundial, con una competencia feroz y multitudinaria por parte de atletas africanos que dan poco margen de acción a sus competidores, de forma que hasta la fecha la máxima prestación de Kevin López en campeonatos universales ha sido el acceso a semifinales. Con esta situación, ha participado en los Mundiales al aire libre de Daegu 2011 (19.º), Moscú 2013 (22.º), Pekín 2015 (12.º), Londres 2017 (23.º) y Doha 2019 (19.º, ya en 1.500) y en el Mundial en sala de Sopot 2014 (9.º en 800 y 4×400), así como en la competición internacional de relevos WorldRelays de Nasáu 2014 (5.º en 4×800).

En el espectro continental, más lustroso para López, ha competido en el Campeonato de Europa al aire libre de Barcelona 2010 (6.º), Helsinki 2012 (12.º) y Zúrich 2014 (14.º), y en el Europeo en pista cubierta de París 2011 (medalla de bronce), Gotemburgo 2013 (medalla de plata), Praga 2015 (7.º) y Belgrado 2017 (6.º). Asimismo, fue medalla de plata en el Europeo sub-23 de Ostrava 2011 y ha representado a España en cuatro ediciones del Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales: Gateshead 2013 (8.º), Braunschweig 2014 (5.º) y Cheboksary 2015 (8.º), en 800; y Bydgoszcz 2019 (acabó 3.º pero fue descalificado), esta en 1.500.

Atleta del Club Deportivo Nike Running del Prat de Llobregat (Barcelona) desde la campaña de 2012, ese año debutó en los Juegos Olímpicos, habiendo viajado a Londres con el récord de España en el bolsillo (11.ª mejor marca mundial al término del año) y al lado de dos paisanos y amigos como son Antonio Reina y Luis Alberto Marco, con los que compartió la representación española en la prueba de 800 metros, como había sucedido un año antes en el Mundial de Daegu y en junio en el Europeo de Helsinki. La actuación del de Lora del Río en el Estadio Olímpico londinense fue ciertamente digna, superando la primera ronda el 6 de agosto y cayendo eliminado al día siguiente en semifinales, luego de terminar 6.º en la segunda serie con un discreto tiempo de 1:46.66 que le aupó a la 20.ª posición general.

En 2013, nuestro biografiado volvió a firmar una sensacional marca, 1:43.93, efectuada el 19 de julio de nuevo en Mónaco y que le llevó otra vez a la 11.ª posición el ranking mundial del año. No obstante, desde entonces, el nivel de los registros del andaluz ha descendido significativamente y, aunque lideró las tablas nacionales en 2014, 2015, 2016 y 2017, no logró bajar del minuto y 45 segundos en ninguna de estas campañas.

Pese a este bajón de marcas, en 2016 volvió a pisar una Villa Olímpica en Río de Janeiro, pero en esta ocasión, lastrado por los problemas físicos que venía padeciendo y que le habían obligado a renunciar al Europeo de junio para no hacer peligrar la presencia en los Juegos, cayó eliminado el viernes 12 de agosto en la primera ronda de los 800 metros, siendo 8.º y último de la quinta serie con un tiempo de 1:53.41, que le condujo al puesto 53.º (entre 54 clasificados). Ningún español –Daniel Andújar y Álvaro de Arriba tampoco lo lograron– pasó a semifinales.

A tenor de su estancamiento en los 800 metros, el loreño se pasó a los 1.500 en 2018, año en el que estuvo lesionado del sóleo y apenas compitió: solo pudo ser 5.º en el Nacional de pista cubierta en Valencia. Un año después mejoró una plaza (4.º) en el certamen de Antequera. No obstante, su aclimatación a la distancia se hizo ya patente en julio de 2019, cuando logró su mejor marca hasta la fecha (3:34.83) en Lausana, que además suponía la mínima para los Juegos de Tokio, y se corroboró en el Campeonato de España al aire libre en La Nucia (Alicante), donde se hizo con la medalla de oro. En el tramo final del año, además de su presencia en los referidos europeo de selecciones nacionales y mundial, colaboró –fue 5.º en 1.500– a la victoria de Europa sobre Estados Unidos en un evento celebrado en Minsk, finalizando el año en el puesto 29.º del ranking mundial.

Ya en 2020, el advenimiento de la pandemia sanitaria ha frenado sus progresos, si bien no ha impedido que revalide, en Madrid, el título de campeón de España de 1.500 metros, prueba en la que confía lograr su segundo pasaporte olímpico en 2021.

Actualmente, Kevin López vive en Huelva con su mujer e hija, estudia el grado de Fisioterapia en la Universidad Camilo José Cela de Madrid y continúa, a sus 30 años, en la élite mundial del mediofondo.

Biografía extraída del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Díaz García y José Manuel Rodríguez Huertas, y actualizada a 5 de noviembre de 2020